Danmarks håndboldherrer er for tredje gang i træk klar til OL-finalen, efter en dramatisk semifinale, hvor de danske spillere trak det længste strå i en nervepirrende afslutning mod Slovenien. Med en smal 31-30 sejr sikrede Danmark sig en plads i finalen, hvor de skal møde Tyskland. Finalen spilles søndag kl. 13.30, og spændingen er allerede på sit højeste.

Danmark havde ellers kontrol over kampen i store dele af opgøret. Første halvleg bød på en drømmestart for danskerne, hvor keeper Emil Nielsen viste storspil og holdt slovenerne fra scoringer i over otte minutter. Ved pausen var Danmark komfortabelt foran 15-10, og de mange danske fans på stadion kunne næsten lugte finalepladsen.

Men som kampen skred frem, begyndte den danske maskine at hakke. Slovenerne kæmpede sig tilbage og gjorde kampen unødvendigt spændende. Med blot ét minut tilbage på uret reducerede Slovenien til 30-31, og da Mikkel Hansen kort efter brændte et straffekast, var dramaet fuldendt.

Slovenien fik chancen for at udligne i de sidste sekunder, men Landin, der ellers havde fået begrænset spilletid, leverede en afgørende redning. Et efterfølgende frikast efter tid blev blokeret, og dermed kunne danskerne ånde lettet op og fejre sejren.

Utilfredshed trods sejr

Trods glæden over at have sikret sig en finaleplads var stemningen blandt de danske spillere og trænerteamet mere præget af frustration end jubel. Landstræner Nikolaj Jacobsen udtrykte sin utilfredshed med holdets manglende disciplin, især i anden halvleg, hvor Slovenien fik mulighed for at bringe kampen i fare. “Vi holder slet ikke de aftaler, vi har snakket om før kampen og i pausen,” sagde en tydeligt irriteret Jacobsen efter kampen.

Flere af spillerne delte denne følelse. Mathias Gidsel forklarede den blandede stemning som et udtryk for holdets høje ambitionsniveau: “Vi er selvfølgelig glade for at være i finalen, men det var ikke godt nok, at vi lod dem komme så tæt på.”

Finalen mod Tyskland

Danmarks modstander i finalen bliver Tyskland, som tidligere på dagen besejrede Spanien 25-24 i en lige så tæt og dramatisk semifinale. Tyskerne der senest har været i en OL-finale i 2004, har vist stor styrke under turneringen, især takket være deres stærke keeper Andreas Wolff.

For Danmark bliver det en afgørende kamp, ikke kun for at sikre endnu en OL-guldmedalje, men også som afslutning på karrieren for to af landets største håndboldprofiler, Mikkel Hansen og Niklas Landin, der begge har annonceret deres landsholdsstop efter OL.

Søndag kl. 13.30 vil hele Danmark holde vejret, når fløjten lyder til kampstart i finalen mod Tyskland. En kamp, der har potentiale til at skrive sig ind i håndboldhistorien som en af de helt store finaler.


Danmark - Algeriet