Efter en intens og nervepirrende kvartfinale mod Sverige er de danske håndboldherrer nu klar til at fortsætte deres jagt på OL-guld, når de møder Slovenien i semifinalen.

Med en sejr på 32-31 over de nordiske rivaler, sikrede Danmark sig adgang til medaljekampene, og drømmen om at afslutte Mikkel Hansen og Niklas Landins landsholdskarrierer med endnu et OL-guld lever i bedste velgående.

Kvartfinalen: En test for Danmark

Kvartfinalen mod Sverige blev en større udfordring end mange havde forventet. Efter en suveræn gruppespilsfase, hvor Danmark fremstod som det stærkeste hold i turneringen, blev kampen mod svenskerne en påmindelse om, hvor svært det kan være at levere under det enorme pres, som OL bringer. Sverige der kæmpede som underdogs, pressede danskerne til det yderste, og først i kampens døende sekunder kunne Emil Nielsen sikre sejren med en vital redning.

Simon Pytlick var en af de danske helte med ni mål, mens Lukas Jørgensen og Mathias Gidsel også leverede afgørende præstationer. Dog var det tydeligt, at Danmark manglede den skarphed og kynisme, som har kendetegnet deres spil tidligere i turneringen. Den danske defensiv var til tider under pres, og Niklas Landin, som normalt er holdets klippe i målet, havde svært ved at finde rytmen i første halvleg.

Slovenien: En uventet modstander

Slovenien kommer til semifinalen som en overraskelse efter at have besejret Norge med 33-28. Denne sejr betyder, at Danmark står over for en modstander, som de måske ikke havde forventet at møde på dette stadie af turneringen. Slovenien har vist sig som et stærkt hold, især med spillere som Blaz Janc og Aleks Vlah, der har vist sig som målfarlige profiler. Det slovenske hold har en god blanding af erfaring og ungdom, hvilket gør dem til en farlig modstander for Danmark.

I deres kvartfinale viste Slovenien, at de kan levere på den store scene. Med en solid defensiv og effektive afslutninger har de vist, at de ikke er kommet til semifinalen ved en tilfældighed. For Danmark bliver det vigtigt at neutralisere spillere som Janc og Vlah, mens de samtidig skal finde tilbage til det aggressive og kreative spil, som har været deres varemærke.

Vejen mod guldet

Med Frankrig og Sverige ude af turneringen, ser vejen til guldet mere åben ud for Danmark, men semifinalen mod Slovenien bliver på ingen måde en formssag. De danske håndboldherrer skal være klar til at levere deres bedste præstationer, hvis de skal sikre sig en plads i finalen og holde gulddrømmen i live.

Landstræner Nikolaj Jacobsen har en klar opgave foran sig: at få sit hold til at finde den rette balance mellem forsvar og angreb, samtidig med at han skal sikre, at nøglerne i spillet – Pytlick, Gidsel og Hansen – præsterer på topniveau. En ting er sikkert, Danmark skal være klar fra første fløjt, for Slovenien kommer med alt at vinde og intet at tabe.

Semifinalen spilles fredag aften, og hele håndboldverdenen vil følge spændt med for at se, om Danmark kan tage endnu et skridt mod OL-guldet. Med den erfaring og kvalitet, som dette danske hold besidder, er chancerne gode, men det kræver fokus og præcision gennem hele kampen.

I den anden semifinale tørner Tyskland sammen med Spanien, der begge måtte ud i forlænget spilletid mod henholdsvis Egypten og Frankrig.

Spilleplan for OL-semifinalerne i håndbold 2024

Fredag den 9. august

Tyskland – Spanien 16.30

Danmark – Slovenien 21.30